Slam Ball: Três membros da equipe de enterradas do Pacers jogando na liga revivida

Cameron Hollins estava pensando em opções para a enterrada que queria tentar no domingo, quando consultou a linha lateral.

“Olhei para o banco e vi o técnico Noah Ballou e o técnico Brendan Kirsch”, disse Hollins. “E eles não disseram isso, eles meio que falaram. Eles disseram, 'Vá em frente, dê a eles o McNasty.' Tudo o que pude dizer foi 'McNasty' e sabia que horas eram."

Um McNasty, disse Hollins, é um "360 Eastbay", que significa uma enterrada que inclui um giro de 360 ​​graus e exige que o enterrador coloque a bola entre as pernas no ar. É um movimento quase impossível para alguém realizar um jogo de basquete ao saltar de um terreno plano. Mas no Slam Ball - um esporte híbrido feito para a TV que está renascendo este mês e que usa trampolins e inclui elementos de basquete, futebol, hóquei e acrobacias - os saltos verticais e os tempos de suspensão de atletas já impressionantes são aprimorados. Então Hollins, um ex-atleta e saltador em altura da Avon High School que passou várias temporadas trabalhando com o Pacers Power Pack sabia que não teria problemas.

Hollins estava participando de um confronto direto, o substituto de Slam Ball para chutes sujos que é efetivamente uma jogada um contra um que não requer nenhum drible. Ele correu até o primeiro trampolim, preparou-se onde estaria a linha de falta e saltou com os dois pés na bola. Ele colocou-o entre as pernas, com as costas ainda voltadas para a cesta, depois completou o giro completo para a direita ao chegar à borda, onde jogou com a mão esquerda. A enterrada gerou reação barulhenta dos fãs no Cox Pavilion em Las Vegas e foi comemorada na conta oficial do Slam Ball no Twitter como uma das enterradas do fim de semana.

“Eu vi que o defensor foi derrotado”, disse Hollins. "Eu já estava no ar. Ele ainda estava no vagabundo. Eu disse, 'Lá vamos nós.' Eu ia fazer valer a pena."

O McNasty foi o destaque de um fim de semana espetacular para Hollins na segunda das três semanas de Slam Ball neste verão. Ele foi nomeado Jogador Ofensivo da Semana após média de 20,3 pontos por jogo em quatro jogos, todas vitórias para seu time, The Mob. Em duas vitórias no domingo, Hollins marcou 55 pontos combinados. Os adversários do Mob marcaram 54 pontos no total desses dois jogos. Hollins, um jogador de 6-1 e 185 libras cuja posição no Slam Ball é "artilheiro", ocupa o segundo lugar entre todos os jogadores do Slam Ball, com 141 pontos nas primeiras duas ou mais semanas da temporada. O Mob entrou sozinho no terceiro fim de semana de competição em primeiro lugar com 8-0 e venceu duas vezes na noite de quinta-feira para melhorar para 10-0. O último fim de semana da temporada regular é na próxima semana e a temporada termina com jogos de playoffs em 15 e 17 de agosto.

Hollins é um dos três jogadores com raízes em Indiana que estão causando impacto no Slam Ball, aproveitando o retorno do esporte ao consumo público americano após um hiato de 15 anos. Os outros dois - Nathaniel Harris do time Lava e Marcus Gray do Ozone - também eram companheiros de equipe de Hollins no Pacers Power Pack, os acrobáticos dunkers de trampolim que entretêm os fãs durante o intervalo e outros intervalos da ação nos jogos do Pacers. Todos os três vêm para o Slam Ball de diferentes origens atléticas e de diferentes partes do estado, mas simbolizam a diversidade de talentos que o esporte atrai.

“Eu realmente acho que isso mostra a força motriz de Indiana e do Meio-Oeste como um todo”, disse Hollins. “Nate é de Chicago, então não posso dizer apenas Indiana, mas isso mostra o tipo de atletas e cães que temos em Indiana e no Centro-Oeste. Essa é uma das razões pelas quais faço isso é para vestir para minha cidade, vestir para o meio-oeste, vista de onde eu venho, na verdade. Só para dizer, ei, podemos ser apenas um estado pelo qual você dirige, mas somos mais do que isso. Temos talento. "

Hollins, Gray e Harris seguiram caminhos sinuosos em busca de carreiras atléticas que pudessem sustentá-los, e ingressar no Pacers Power Pack quando o fizeram os manteve prontos para aproveitar a oportunidade quando o Slam Ball estivesse pronto para retornar.

Antes de Hollins começar a trabalhar para os Pacers, ele nunca havia jogado muito, ou nenhum, basquete organizado. Ele jogou futebol, mas correu principalmente na Avon, ganhando títulos seccionais nos 110 metros com barreiras e no salto em altura como sênior em 2014 e se classificando para os estados nesses eventos e nos 300 metros com barreiras. Ele registrou um recorde pessoal de 6-6 no salto em altura e foi para o estado de Indiana para competir como atleta de atletismo, onde acrescentou o decatlo às suas provas.