BHP e Hatch iniciam estudo de projeto para um forno piloto de fundição elétrica

A BHP e a empresa global de engenharia, gerenciamento de projetos e serviços profissionais Hatch assinaram um acordo para projetar uma planta piloto de forno de fundição elétrica (ESF) em apoio à decisão de construir esta instalação na Austrália.

A instalação terá como objetivo demonstrar um caminho para reduzir a intensidade de dióxido de carbono (CO2) na produção de aço usando minério de ferro das minas de Pilbara da BHP para o cliente siderúrgico da BHP, disse a BHP.

A central de demonstração de pequena escala seria utilizada para colaborar com produtores de aço e fornecedores de tecnologia para gerar e partilhar conhecimentos com o objectivo de acelerar a expansão dos projectos de centrais do FSE.

A instalação piloto teria como objetivo testar e otimizar a produção de ferro do ESF, um novo tipo de forno que está sendo desenvolvido pelos principais produtores de aço e empresas de tecnologia visando aço com baixa intensidade de emissão de CO2. O FSE é capaz de produzir aço a partir de minério de ferro utilizando eletricidade renovável e hidrogénio em substituição do carvão coqueificável, quando combinado com uma etapa de redução direta de ferro (DRI). As estimativas mostram que reduções de mais de 80% na intensidade de emissão de CO2 são potencialmente alcançáveis ​​no processamento de minérios de ferro de Pilbara através de uma via DRI-ESF, em comparação com a média atual da indústria para a rota convencional de aço de alto-forno, afirma a BHP.

O FSE permite uma maior flexibilidade nas matérias-primas de entrada, abordando uma barreira importante à adopção mais ampla de outras rotas de produção com emissões mais baixas de CO2, como a utilização de fornos eléctricos de arco concebidos apenas para sucata de aço e DRI de alta qualidade. O FSE também tem potencial para ser integrado nas unidades de produção a jusante existentes de uma siderurgia.

A instalação piloto permitirá insights mais profundos e precisos sobre o desempenho desta tecnologia para conversão de minérios de ferro em ferro fundido e aço. Os programas de testes planejados ajudarão a diminuir o risco de investimentos adicionais em projetos de escala comercial, complementando assim os planos de desenvolvimento dos clientes siderúrgicos da BHP. Esta abordagem de expansão tem sido utilizada por outras demonstrações da indústria, como o projeto HYBRIT da Suécia, acrescentou a BHP.

A BHP e a Hatch avaliarão vários locais na Austrália para a instalação proposta com base na infraestrutura de apoio, nas habilidades tecnológicas e na disponibilidade de parcerias locais para construir e operar a instalação.

A Diretora Comercial da BHP, Vandita Pant, disse: “Vemos o processo ESF como um avanço crítico na redução significativa da intensidade das emissões de carbono da produção de aço e que oferece uma oportunidade para o minério de ferro de nossas minas de Pilbara. A indústria siderúrgica identificou o FSE como uma opção viável para utilizar uma gama mais ampla de matérias-primas e as empresas siderúrgicas de todo o mundo procuram construir fábricas do FSE à escala comercial como parte dos seus roteiros de redução de emissões de CO2.”

O Diretor de Vendas e Marketing do Grupo BHP, Michiel Hovers, disse: “A Hatch é um parceiro importante em iniciativas de redução de emissões de carbono em todo o mundo. Estamos satisfeitos por podermos colaborar com a Hatch, juntamente com os clientes existentes e parcerias de pesquisa da BHP, para avançar ainda mais no desenvolvimento de caminhos para uma menor pegada de emissões de GEE para a indústria siderúrgica. A tecnologia ESF é muito interessante e potencialmente muito relevante para reduzir a intensidade das emissões de carbono da produção de aço e oferece oportunidades novas e estimulantes para nosso minério de ferro de Pilbara e nossos clientes.

“A BHP e a Hatch têm colaborado em tecnologia e design de aço para reduzir as emissões de GEE ao longo de vários anos, incluindo o ESF e em colaboração com produtores de aço, e este projeto é uma progressão natural em nossa parceria.”

O Diretor Geral de Bulk Metals da Hatch, Joe Petrolito, disse: “A Hatch está entusiasmada em colaborar com a BHP nesta iniciativa voltada para o futuro e está honrada em contribuir com os esforços de um líder da indústria que se dedica a impulsionar o progresso tangível. Este projeto representa um marco significativo na busca pela descarbonização num setor desafiador que sustenta a infraestrutura e o progresso globais.”