O que outras empresas podem aprender com o modelo da Patagônia?

A Patagônia “está no negócio para salvar nosso planeta natal”. Conversamos com Vincent Stanley, diretor de filosofia da empresa, sobre as lições para os pares da Patagônia em sua abordagem de fazer negócios, que coloca em primeiro plano valores e busca resolver problemas ambientais e sociais ao mesmo tempo em que obtém lucro.

Um engenheiro da Patagonia testando a resistência do tecido no campus da sede corporativa da Patagonia em Ventura, Califórnia, em 2014.

P: Em 2012, você e Yvon Chouinard foram coautores de The Responsible Company: What We've Learned from Patagonia's First 40 Years. Agora você lançou O futuro da empresa responsável: o que aprendemos com os primeiros 50 anos da Patagônia. Por que o novo livro?

Muito do que está acontecendo no mundo é doloroso e assustador. Mas também há muito aprendizado acontecendo. Temos agora potencial para lidar de frente com as crises ambientais e sociais. Temos potencial para uma cooperação real. Temos o potencial de criar uma maneira melhor de viver.

Começamos o livro com uma citação de Gerald Amos, líder da tribo Haisla na Colúmbia Britânica, que diz: “O direito mais importante que temos é o direito de sermos responsáveis”. Essa capacidade de agir de forma responsável é algo que todas as empresas partilham, que todos os esforços humanos partilham. Todos podem ser responsáveis. Todos podem ter arbítrio. Cada um de nós pode dizer: “Faço parte de uma comunidade humana, podemos responder ao que vemos e agir”.

Muito do que está acontecendo no mundo é doloroso e assustador. Mas também há muito aprendizado acontecendo. Temos agora potencial para lidar de frente com as crises ambientais e sociais. Temos potencial para uma cooperação real. Temos o potencial de criar uma maneira melhor de viver. Acho que essas possibilidades surgem das lições aprendidas nos últimos 10 anos.

A nova edição do livro é uma forma de compartilhar o que aprendemos. E o seu foco no futuro reflecte o facto de que os próximos 10-20 anos serão críticos.

P: Há uma frase no livro: “À medida que destruímos a natureza, destruímos a nossa economia”. Você poderia expandir isso?

Fundamentalmente, somos pessoas vivas num planeta vivo. As economias que criamos dependem da saúde subjacente dos sistemas ecológicos. Todo sistema industrial e todo sistema social que temos depende da saúde da natureza. Se rompermos radicalmente a teia da vida, os sistemas dos quais dependemos deixarão de funcionar. Ao danificarmos o planeta vivo, prejudicamos o nosso próprio bem-estar.

O Papa Francisco afirmou-o de forma eloquente na sua encíclica Laudato si' de 2015: “Não estamos confrontados com duas crises distintas, uma ambiental e outra social, mas sim com uma crise complexa que é tanto social como ambiental”.

P: As alterações climáticas são o resultado da mudança dos sistemas planetários pela actividade humana. Há muitos aspectos da crise climática que são complexos, mas você oferece um apelo direto à ação para as empresas: “Os danos causados ​​à escala industrial precisam de ser reduzidos à escala industrial”. Como é isso?

Estamos em crise, então cada empresa tem que fazer a sua parte. Toda empresa deveria buscar produtos e serviços potenciais que atendam às necessidades humanas e também ajudem a resolver os problemas que enfrentamos.

Temos uma pequena empresa de alimentos, a Patagonia Provisions. O seu modelo de negócio é que cada produto tem de resolver algum problema no sistema alimentar ou na agricultura.

A Patagônia surgiu com um material alternativo para roupas de neoprene que não apresenta os impactos ambientais associados ao neoprene. É comum que uma empresa de vestuário tenha exclusividade em um tecido inovador no primeiro ano. Garantimos que fosse imediatamente oferecido à indústria como um todo porque acreditamos que, dada a crise climática, à medida que as empresas aprendem a resolver problemas ambientais e sociais, as soluções precisam de ser partilhadas.

Da mesma forma, quando você enfrenta desafios, é importante compartilhá-los. Por exemplo, quando você lava roupas, elas liberam microfibras. Eles não são filtrados pela máquina de lavar ou pelo sistema municipal de água. Muitas delas, inclusive as fibras microplásticas do velo da Patagônia, vão parar no oceano, vão parar no estômago de pássaros e mamíferos marinhos.