Caminhe, caminhe, ande: as trilhas do Central Pa estão se expandindo

7 de agosto de 2023

Restos de estruturas antigas e comunidades desaparecidas. Cemitérios antigos. Raridades geológicas. Locais que oferecem vistas de montanha a montanha através dos vales. Curiosidades inesperadas para contemplar ou pesquisar mais tarde.

Sem falar em exercícios, tranquilidade e saúde.

Tudo isso e muito mais podem ser encontrados repetidamente na vasta e em constante melhoria variedade de trilhas disponíveis para os habitantes da Pensilvânia central.

As ofertas incluem uma das melhores trilhas da América do Norte – a Trilha dos Apalaches, de 3.500 quilômetros, que se estende do Maine à Geórgia. A região tem uma relação especial com a AT: abriga o ponto intermediário, localizado no condado de Cumberland, bem como o Appalachian Trail Museum, localizado próximo ao Pine Grove Furnace State Park.

Uma infinidade de pontos de acesso à Trilha dos Apalaches, muitas vezes com estacionamento e às vezes estacionamento de longo prazo, oferecem ótimas oportunidades para caminhadas de um dia ou de vários dias em vários condados centrais da Pensilvânia.

Mas isso apenas arranha a superfície.

A região também abriga quilômetros e quilômetros de outras trilhas para caminhadas e ciclismo. Alguns são remotos e robustos. Alguns ficam perto de cidades, com fácil acesso a estacionamento e banheiros. Muitos oferecem acesso a pessoas com deficiência.

A maioria existe num estado de melhoria contínua, quase exclusivamente liderada por voluntários. Novos projetos ambiciosos – uma trilha entre Mechanicsburg e Dillsburg, no condado de Cumberland, por exemplo – estão em fase de planejamento.

Aqui está uma visão geral de algumas expansões recentes de trilhas e novas propostas de trilhas:

O Vale Cumberland

Trilha Ferroviária

A Cumberland Valley Rail Trail se estende por cerca de 32 quilômetros entre Shippensburg e Carlisle.

As melhorias recentes incluem dois museus instalados em antigos vagões ferroviários, um dedicado à antiga ferrovia e outro dedicado à própria trilha. Eles estão localizados no extremo sul, perto da Universidade Shippensburg. Essa área também conta com um novo posto de conforto e estacionamento recém-pavimentado, além de obras de arte. É o lar de eventos mensais nas primeiras sextas-feiras, com caminhões de comida e cerveja e entretenimento musical.

Outras melhorias recentes envolvem a abertura de novos segmentos de trilha entre Newville e Carlisle, incluindo um segmento de uma milha terminando em Allen Road, nos limites de Carlisle, e conectando-se a uma trilha diferente no extremo oeste de Carlisle.

O trecho entre Newville e Carlisle continua em andamento, com a trilha interrompida por vários trechos de propriedade privada.

No entanto, Jim Hoeffler, voluntário do Conselho Rails-to-Trails do condado de Cumberland, acredita que mudanças de propriedade ou mudanças de opinião acabarão por permitir acesso contínuo ao antigo corredor ferroviário ou permitir caminhos de conexão em terras próximas.

Ele enfatiza que foram necessárias décadas para terminar a Trilha dos Apalaches, que antes desviava os caminhantes pelas estradas públicas no condado de Cumberland antes que os proprietários de terras concedessem acesso.

“Qualquer coisa que valha a pena fazer leva tempo. Portanto, pode demorar mais alguns anos... provavelmente mais do que isso, mas acabará por acontecer”, prevê Hoeffler.

O conselho também está estudando a viabilidade de uma extensão de Shippensburg a Chambersburg.

E existe uma possibilidade ainda maior: estender a trilha de Chambersburg a Hagerstown, Maryland, e ligá-la à Great Allegheny Passage, uma trilha que conecta Pittsburgh e Washington, DC

Será preciso muito trabalho e superação de obstáculos. Mesmo assim, Hoeffler, de 67 anos, acredita que isso poderá acontecer durante a sua vida.

O Cumberland Valley Rails-to-Trails Council é uma organização sem fins lucrativos dirigida por voluntários que cuidam de projetos de manutenção e melhoria na trilha. Esse é o caso de muitas trilhas em toda a região, com organizações normalmente em parceria com entidades governamentais, juntamente com organizações e empresas locais.

Hoeffler diz que há uma colaboração significativa, com as organizações mais antigas compartilhando conhecimentos com as novas.

Esse tipo de colaboração está alimentando outra grande visão para a região de Harrisburg: uma trilha de Mechanicsburg a Dillsburg. O South Mountain Trolley Greenway cobriria 13 quilômetros.