Enfraquecimento do furacão Hilary

Fortes chuvas já começaram no sudoeste dos EUA, à medida que a umidade tropical flui para o norte, antes do enfraquecimento do furacão Hilary de categoria 3, que deve atingir grande parte do deserto do sudoeste dos EUA de sábado a segunda-feira, com algumas das chuvas mais fortes já registradas na região. Inundações generalizadas e potencialmente catastróficas são esperadas do sul da Califórnia em partes de Nevada, em regiões normalmente áridas onde é incomum ter seguro contra inundações.

Radar mostra que fortes chuvas estão começando a cair no norte da Baja Califórnia, sul da Califórnia e Arizona conforme #Hilary se aproxima pic.twitter.com/7rVDB1J7YK

Agora acelerando na direção norte-noroeste, prevê-se que Hilary chegue à Baixa Califórnia na manhã de domingo e depois enfraqueça para uma tempestade tropical ao entrar no sul da Califórnia na tarde de domingo. Como resultado, as áreas costeiras de San Diego ao oeste de Los Angeles estão sob o primeiro alerta de tempestade tropical para um estado da costa do Pacífico desde que o moderno sistema de vigilância/alerta foi introduzido em meados do século XX.

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Hilary poderia trazer ventos sustentados de 25-45 mph com rajadas mais fortes para San Diego e o Império Interior da Califórnia, potencialmente derrubando algumas árvores e linhas de energia. Embora Hilary passe bem a leste de Los Angeles e do Vale de San Fernando, a circulação em torno de Hilary poderá forçar ventos igualmente fortes nas áreas costeiras devido a um efeito incomum de “Santa Ana úmida”. As rajadas de vento podem ser ainda mais fortes nos terrenos mais elevados do sul da Califórnia, especialmente porque Hilary irá girar mais rapidamente perto da superfície do que em altitude.

A partir das 14h00 EDT de sábado, Hilary tinha ventos máximos sustentados de 185 mph e uma pressão central de 958 mb, e estava localizada a cerca de 710 milhas ao sul-sudeste de San Diego, rumo ao norte-noroeste a 16 mph. Às 7h40 MDT, Hilary trouxe ventos sustentados de 23 mph, com rajadas de 43 mph, para Cabo San Lucas, no extremo sul da Península de Baja. Fortes pancadas de chuva estavam afetando grande parte da porção sul da Baja México, conforme visto no radar de Los Cabos e em um longo loop de radar salvo por Brian McNoldy.

Um vale de baixa pressão na costa da Califórnia e uma crista de alta pressão de força quase recorde sobre o centro dos EUA fornecerão um fluxo de direção bem definido para Hilary, levando o furacão a um curso aproximadamente paralelo à costa da Baja México, provavelmente resultando em um desembarque no domingo ao sul de Tijuana, no México, não muito longe da fronteira com a Califórnia. Se isso ocorrer, Hilary não seria oficialmente considerado o primeiro ciclone tropical que atingiu a Califórnia desde 1939. No entanto, espera-se que os impactos de Hilary - particularmente as suas chuvas - sejam severos e localmente catastróficos no sudoeste dos EUA, e Hilary pode acabar sendo o mais caro furacão do Pacífico oriental já registrado no continente dos Estados Unidos.

Hilary iniciou o seu antecipado processo de enfraquecimento. Imagens de satélite na tarde de sábado mostraram uma erosão notável na parede ocular noroeste do furacão. Isto foi provavelmente causado pela invasão de ar mais seco e estável vindo do norte, impulsionado por cisalhamento moderado do vento de 10-20 nós. As águas oceânicas em torno do centro do furacão estavam perto de 29 graus Celsius (84°F) – cerca de um grau mais frias do que na sexta-feira – embora estas águas ainda estivessem cerca de 2°C a 4°C mais quentes do que a média em meados de agosto. Esta área de água excepcionalmente quente ao largo do sul da Península de Baja provavelmente se desenvolveu em conexão com a língua de água aquecida pelo El Niño no Pacífico tropical oriental.

À medida que Hilary se dirige para norte-noroeste e depois para norte entre agora e a chegada ao continente, o furacão encontrará águas muito mais frias, de 20-25 graus Celsius (68-77°F), que ficam ao longo da costa central de Baja. Os fortes ventos das faixas espirais do furacão irão agitar águas ainda mais frias abaixo da superfície antes da tempestade, reduzindo drasticamente a temperatura da superfície do mar. O cisalhamento do vento e o ar seco aumentarão à medida que a tempestade se dirige para o norte, e a tempestade interagirá com o terreno elevado da Península de Baja na manhã de domingo. Esses fatores devem causar um enfraquecimento rápido, e espera-se que Hilary esteja abaixo da força do furacão quando cruzar o sul da Califórnia na tarde de domingo.